夏になると、決まって聴き返す曲がいくつかある。BONNIE PINKの「A Perfect Sky」は、その中でも特に、湿度の高い日本の夏よりも、もっと乾いた、突き抜けるような青空を連想させる曲だ。もう20年近く前の曲になるが、イントロが流れた瞬間に、あの年の夏の匂いのようなものがふっと蘇る。大石浩之がまだ東京で働いていた時代、電車の窓の外を流れていく夏の光と一緒に、この曲はよくラジオから流れていた。
資生堂アネッサから生まれた、偶然の名曲
「A Perfect Sky」は2006年6月28日にリリースされた、BONNIE PINKにとって21作目のシングルである。もともとこの曲は、資生堂の日焼け止め「ANESSA（アネッサ）」のCMソングとして、サビの部分だけが作られたのが始まりだったという。CMが放送されると問い合わせが殺到し、急きょ残りの部分を制作してシングルとして仕上げられた、という経緯が伝えられている。狙って作られたヒット曲ではなく、偶然が重なって生まれた一曲というのが、この曲の面白いところだ。
結果としてこの曲は、オリコンシングルチャートで自己最高となる5位を記録し、BONNIE PINKのキャリアの中でも代表曲のひとつに数えられるようになった。作詞・作曲はBONNIE PINK自身が手がけ、編曲はBurning Chickenが担当している。カップリング曲「Free」は、リトル・クリーチャーズの鈴木正人氏との共作で、こちらもまた違った肌触りを持つ楽曲だ。翌年発売されたオリジナルアルバム『Thinking Out Loud』にも、この曲は改めて収録されている。CMソングとして生まれた曲が、アルバムの中でも重要な一曲として長く扱われている点に、この曲の強度を感じる。
「開け方」が心地いい、曲そのものの魅力
音楽として「A Perfect Sky」を聴き返すと、まず耳に残るのはイントロの軽やかなギターのフレーズだ。夏の光を音にしたような、少し乾いた質感のカッティングから曲が始まり、そこにドラムとベースが控えめに重なっていく。Aメロは決して情報量が多いわけではないのに、言葉の乗せ方とメロディの上下がちょうどよく、聴く側の気持ちをふわりと持ち上げてくれる。
そしてサビ。ここがこの曲の心臓部だ。サビ頭でメロディが一段跳ね上がり、そこから伸びやかに広がっていく。もともとこのサビだけが先に作られたという成り立ちを踏まえると、この部分に曲の「核」が凝縮されているのも納得がいく。過剰に音を重ねて盛り上げるのではなく、必要な音数に絞り込んでいるからこそ、サビの開放感がまっすぐ届く。BONNIE PINKの声質も効いている。芯があるのに、どこか涼しさを感じさせる歌い方で、暑い季節に聴いても不思議と暑苦しくならない。イヤホンでじっくり聴くと、ギターとボーカルの距離感が近すぎず遠すぎず、程よい余白を持って配置されているのがわかる。この「詰め込みすぎない」設計こそが、何年経っても聴き飽きない理由だと思う。
言葉にならない迷いを、そっと肯定する歌詞
歌詞について、丸ごと引用することは避けたいが、この曲が描いているのは、はっきりとした恋愛の成就や別れの物語というよりも、もっと手前にある「迷いながら前を向こうとする心情」だと感じている。空を見上げる仕草、風の気配、まだ答えの出ていない気持ち。そうした要素が、断定的な言葉ではなく、余白を残した表現で綴られている。
この余白のつくり方が絶妙で、聴く人がそれぞれの状況を重ねられるようになっている。仕事に迷っている人が聴けば背中を押される曲に聞こえるし、何かを終えたばかりの人が聴けば、次の一歩を静かに肯定してくれる曲に聞こえる。タイトルの「完璧な空」という言葉自体も、実際に完璧な状態を歌っているというより、「そうであってほしい」という願いに近いニュアンスを感じる。断言せず、願うようにそっと言葉を置いていくスタイルは、BONNIE PINKの歌詞の特徴のひとつだと思う。年齢を重ねてから聴き返すと、10代・20代の頃とは違う場所に、この歌詞の意味が着地するのも面白い。
サイパンの海と、東京の記憶
公式ミュージックビデオでは、BONNIE PINK本人が南国の海辺で歌い踊る様子が撮影されている。撮影地はサイパンだと伝えられており、夏の日差しと海の色が、曲の持つ開放感とよく合っている。とはいえ、このMVは「映像を見て初めて曲の意味がわかる」というタイプの作品ではなく、あくまで曲の爽やかさを補強する、素直な作りになっている。だからこそ評価としては、曲や歌詞ほど突出した強さではないと感じ、MVは★3とした。それでも、真っ青な海と空を背景にしたカットは、曲の持つ「見上げる」感覚とよく重なっている。
この曲を聴くと、大石浩之は東京で働いていた頃のことを思い出す。当時はまだ将来のことがはっきり定まっておらず、電車の窓から見える夏の空を眺めながら、「このままでいいのだろうか」と漠然と考えていた時期だった。そんな時にラジオから流れてきたのがこの曲だった。答えを出してくれるわけではないのに、なぜか「まあ、大丈夫だろう」と思わせてくれる不思議な曲だった。その後、静岡県磐田市に戻り、介護と不動産の仕事を始めてから、この曲を聴く機会はぐっと減ったが、久しぶりに聴き返すと、あの頃の迷いや、それでも前に進もうとしていた自分の気配が、はっきりと蘇ってくる。空き家や実家の整理の相談で、長年暮らした家を離れる決断をされるご家族と接することがあるが、その決断の前にある「迷いながらも前を向く」時間は、この曲が描いている心情とどこか重なる気がしている。
それでも聴き続けられる理由
2006年のヒット曲というのは、時代の空気とセットで消費され、数年経つと懐かしさだけが残るものも多い。だが「A Perfect Sky」は、今こうして聴き直しても、単なる懐古の対象にとどまらない強さを持っている。それはおそらく、この曲が特定の恋愛エピソードや時事的な出来事を歌ったものではなく、もっと普遍的な「迷いと前進」というテーマを扱っているからだろう。CMソングという、いわば実用的な目的から生まれた曲でありながら、実用の枠を超えて長く聴かれ続けているという事実自体が、この曲の完成度の高さを物語っていると思う。
大石浩之にとってこの曲は、東京での日々を思い出させる曲であると同時に、今の仕事にも通じる感覚を思い出させてくれる曲でもある。介護の現場でも、不動産の相談の場でも、人はしばしば「この先どうすればいいのか」という迷いの中にいる。そんなとき、無理に答えを急がせるのではなく、まずは深呼吸をして空を見上げるような時間を持てるかどうかが、案外大切だったりする。「A Perfect Sky」は、そうした時間の大切さを、20年近く経った今も静かに教えてくれる一曲だ。
参考リンク
- [1] A Perfect Sky - Wikipedia（英語版）
- [2] BONNIE PINK「A Perfect Sky」| Warner Music Japan
- [3] A Perfect Sky | BONNIE PINK | ORICON NEWS
- [4] BONNIE PINK - A Perfect Sky（公式YouTubeチャンネル）
迷いながらも前を向こうとする時間は、誰の人生にもある。
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