2008年12月10日に発売されたDEENの34枚目のシングル「永遠の明日」は、ニンテンドーDS用ソフト『テイルズ オブ ハーツ』のテーマソングとして書き下ろされ、オリコン初登場6位を記録した。1993年のデビューから15年——ミリオンヒットを連発した90年代を経て、なお第一線で歌い続けるバンドが到達した、円熟のミディアムバラードである。派手さで押し切るのではなく、積み重ねてきた時間の重みそのものが説得力になる。そんな大人のDEENの姿が、この一曲には刻まれている。
デビューから15年、歌い続けるということ
1993年のデビュー曲で頂点を経験したバンドが、2008年になお新曲を世に問い、ヒットチャートの上位に食い込む。それがどれほど稀有なことか。DEENがデビューした90年代前半は、ビーイング系のアーティストが次々とミリオンヒットを放ち、CDが飛ぶように売れた時代だった。しかし、そうした熱狂はいつまでも続くわけではない。時代が移り、音楽の聴かれ方が変わっていく中で多くのアーティストが岐路に立たされ、浮き沈みの中で表舞台から姿を消していった。その変化の波を越えて、DEENが2008年になお「永遠の明日」のような曲を届けられたのは、池森秀一の変わらない歌声を軸に、一過性のブームに乗っただけではない歩みを止めなかったからだ。流行が去ったあとに残るものこそ、そのアーティストの本当の実力なのだと、この曲は静かに証明している。積み重ねてきた時間そのものが、若い頃には出せなかった深みとして声に滲んでいる。
ゲーム主題歌という、新しい出会いの回路
この曲は、ニンテンドーDSの人気RPG『テイルズ オブ ハーツ』のテーマソングとして書き下ろされた。90年代にリアルタイムでDEENを聴いていた世代だけでなく、このゲームを通じて初めてDEENの名を知った若い世代も少なくないはずだ。音楽との出会いの入口は、時代とともに変わっていく。CMやドラマからゲームへ。しかし、良い曲が新しい世代の心に届くという本質は変わらない。「永遠の明日」は、世代を橋渡しする一曲でもある。
「永遠の明日」という言葉のふしぎと、変わらない声
歌詞の全文引用は避けるが、「永遠の明日」という言葉そのものが、静かな問いを含んでいる。明日は、いつか必ず今日になる。だから本来、永遠に続く明日などない。それでも人は、変わらずにやってくる明日を信じて、今日を生きている。この矛盾をあえてタイトルに掲げたところに、この曲の芯がある。断定はできないが、これは「不確かな未来を、それでも信じて進む」という、大人の希望の歌として聴くことができるだろう。そしてDEENの魅力を語るとき、池森秀一のあたたかく伸びやかな声を抜きにはできない。デビューから長い年月が経っても、その声が持つ包容力は変わらず、むしろ人生の経験を重ねたぶんだけ聴き手を安心させる深さを増している。歌われる希望が押しつけがましくならず、そっと寄り添うように届くのは、この変わらない声があるからだ。
大人になってから響く、希望のかたち
若い頃に聴く希望の歌と、年齢を重ねてから聴く希望の歌は、同じ曲でも響き方がまるで違う。若い日の希望が、まだ見ぬ未来へのまぶしい期待だとすれば、大人になってからの希望は、うまくいかないことも知ったうえで、それでも前を向こうとする静かな決意に近い。「永遠の明日」が歌う希望は、まさに後者だ。だからこそ、人生の重みを少し知った耳で聴くと、この曲の落ち着いた明るさが、じんわりと沁みてくる。若い頃に90年代のDEENを聴いていた人も、この2008年の一曲は聴き逃しているかもしれない。だが、年輪を重ねたバンドの歌を、年輪を重ねた自分が聴くとき、そこにはリアルタイムのヒットとはまた違う、成熟した出会いの喜びがある。派手に励ますのではなく、隣で静かにうなずいてくれるような、そんな希望のかたちがここにある。
磐田で思う、続けることでしか見えない景色
介護や不動産の仕事をしていると、明日が当たり前ではないことを、何度も実感する。昨日まで元気だった方の容態が変わることもあれば、長く住んだ家を手放す決断を見守ることもある。未来は不確かで、思いどおりにはならない。それでも、多くの人が明日を信じて、今日できることを積み重ねている。一曲を世に出すこと以上に難しいのは、長く続けることだ。人気の浮き沈み、時代の変化、環境の移り変わり——続ける理由よりも、やめる理由のほうがずっと簡単に見つかる。それでもDEENは、デビューから15年を経た2008年に「永遠の明日」を届け、その先も歩みを止めなかった。続けてきた者だけがたどり着ける、静かで確かな深みがある。何かを長く続けている人、あるいは続けようか迷っている人にこそ、この一曲は静かなエールとして届くだろう。明日は、続けた者の前にだけ、また開けていく。
参考リンク
不確かな明日を信じて今日を積み重ねるように、暮らしの土台となる家や土地のことも、少しずつ整えていくことで先が見えてきます。
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