「ルパン三世のテーマ」は、大野雄二が手がけたアニメ『ルパン三世』を象徴する名曲であり、これまで数え切れないほどのアーティストによってカバーされてきた楽曲だ。小比類巻かほるの公式サイトによれば、彼女自身『ルパン三世』の大ファンで、放送日には学校から家まで走って帰っていたという少女時代のエピソードが明かされている[1]。ある番組のオファーで、当初は「セッション参加」と聞かされていたはずが、結果的にこの曲のカバーを歌うことになったという逸話も、彼女の公式サイトで語られている[1]。
放送日に家まで走った、少女時代の記憶
小比類巻かほるは、公式サイト上で自身が根っからの『ルパン三世』ファンだったことを明かしている[1]。テレビ放送があった日には、学校が終わるとすぐに家へ走って帰り、番組を見逃さないようにしていたという。子供時代にただ夢中で見ていたアニメの主題歌を、大人になり、プロのシンガーとして自らの声で歌う日が来るとは、当の本人も想像していなかったのではないだろうか。ある番組から声がかかった際、当初はセッションミュージシャンとしての参加だと聞かされていたが、実際にはボーカルとしてこの曲を歌うことになったという逸話は[1]、彼女自身にとっても予想外の、しかし嬉しい巡り合わせだったのだろう。子供の頃、ただ夢中でテレビにかじりついていた一人のファンが、長い年月を経てプロのシンガーとなり、その憧れの曲を自らの声で歌う。この巡り合わせは、音楽という表現が持つ、時間を越えてつながっていく力を象徴しているように思う。
大野雄二という巨匠の楽曲に、声で応える
「ルパン三世のテーマ」は、作曲家・大野雄二が手がけた、日本の映像音楽史に残る不朽の名曲だ。インストゥルメンタル版のスリリングなジャズ・ファンクのアレンジも有名だが、この曲にはボーカル版も存在し、そこには「孤独な笑みを夕陽にさらして 背中で泣いている 男の美学」という、ダンディズムを凝縮した歌詞が乗せられている。怪盗という、法の外側で生きる男の生き様を、格好良く、それでいてどこか哀愁を帯びて描くこの歌詞を歌いこなすには、単なる歌唱技術だけでなく、その世界観そのものへの深い共感が必要だ。子供の頃からルパンに夢中だった彼女だからこそ、この曲の持つ格好良さと切なさの両方を、説得力を持って歌い上げられるのだろう。ソウルフルな歌唱を得意とする彼女の声質は、原曲の持つジャズ・ファンク的な洗練さと、ボーカル版が持つ哀愁の両方を、独自のバランスで表現することを可能にしている。
ステージの上で輝く、ソウルフルな熱唱
この映像はスタジオで制作されたミュージックビデオではなく、実際のライブステージでのパフォーマンスを記録したものだ。マイクを握り、力強く歌い上げる彼女の姿からは、単なるカバー曲を披露しているというより、少女時代からの憧れの曲を、今の自分の声で歌えることへの純粋な喜びが伝わってくる。ホーンセクションを含むバンド編成の生演奏をバックに、字幕として流れる歌詞を追いながら聴くと、彼女の抜群の歌唱力が、この名曲の持つドラマ性をさらに引き立てていることがよく分かる。デビューから40年近くにわたり、数々のヒット曲やタイアップ曲を歌い続けてきた彼女にとって、この「ルパン三世のテーマ」は、仕事としての楽曲提供とは少し違う、個人的な思い入れの強い一曲なのだろう。子供の頃に夢中になったものを、大人になってから自分の表現として歌えるという経験は、アーティストにとって何よりの幸福のひとつだ。その純粋な喜びが、ステージ越しにもはっきりと伝わってくる。
数え切れないカバーの中で、自分の色を出すという難しさ
「ルパン三世のテーマ」は、これまで数多くのアーティストによってカバーされ続けてきた、いわば「歌い手の実力が試される」楽曲でもある[2]。誰もが知る名曲だからこそ、単に上手に歌うだけでは、原曲や過去の数々のカバーバージョンに埋もれてしまう。小比類巻かほるがこの曲を選んだ背景には、少女時代からの純粋な愛情があったからこそ、彼女なりの解釈と熱量を込めて歌い上げることができたのだろう。歌うことを仕事にしてきた彼女にとって、この曲を歌う瞬間だけは、プロとしての矜持と、一人のファンとしての純粋な喜びが、境界なく溶け合っていたのではないだろうか。何十年もの間、数え切れないほどのステージに立ってきた彼女が、この曲を歌うときだけ見せる表情がもしあるとすれば、それはきっと、あの学校帰りに家まで走っていた少女の顔と、どこかで重なっているのだろう。仕事として与えられた曲を歌う日々の中に、ふと自分の原点と重なる一曲が紛れ込んでくる。そういう巡り合わせがあるからこそ、長く音楽を続けることには、計り知れない喜びがあるのだと思う。好きなものを好きだと言い続けられる人は、いくつになっても輝いて見えるものだ。夢中になれるものに出会えた子供時代の幸福が、巡り巡って今のステージの輝きへとつながっている。そう考えると、子供の頃の熱中は、決して無駄にはならないのだと、あらためて教えられる気がする。走って帰った学校帰りの道は、今もきっと彼女の中で輝き続けている。
参考リンク
子供の頃に夢中になったものを大人になって自分の形で表現できるように、住まいにも、思い出を今の暮らしに活かす道があります。
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