物語には、必ず続きがあります。今日で終わったように見える一日も、次の朝にはまた新しい場面が始まっている。MISIAの「果てなく続くストーリー」を聴くたびに、私はそのことを思い出します。2002年、ソルトレークシティオリンピックのテーマソングとしてこの曲が流れていた頃、私はまだ東京で働く会社員でした。テレビの中で誰かが表彰台に立ち、誰かが涙をこらえながら健闘を称え合う映像に、この壮大なバラードが重なっていたのを覚えています。当時の自分にとって、それはただの「いい曲だな」という感覚に過ぎませんでした。ですが磐田で介護と不動産の仕事をするようになり、多くの方の人生の節目に立ち会うようになった今、あらためてこの曲を聴き直すと、タイトルにある「果てなく続くストーリー」という言葉の重みが、まったく違う形で胸に落ちてきます。誰の人生も、一つの試合や一つの決断だけで完結するわけではありません。その前にも後にも、長い物語が続いている。この曲はそのことを、静かに、しかし力強く歌っている一曲だと思います。
長野の記憶から生まれた、応援歌という名の人生賛歌
「果てなく続くストーリー」は、MISIAが2002年1月30日にRhythmedia Tribeよりリリースした9枚目のシングルで、作詞をMISIA自身、作曲を松本俊明が手がけ、オリジナルミックスの編曲は服部隆之が担当したと伝えられています[1][2]。同年9月26日発売のアルバム『KISS IN THE SKY』に収録されたほか、ライブバージョンが『MISIA GREATEST HITS』に、リミックス音源が『MISIA REMIX 2003 KISS IN THE SKY』に収められるなど、この曲は一枚のシングルにとどまらず、その後も繰り返し形を変えて残されてきた楽曲です[1]。この曲はNHKの2002年ソルトレークシティオリンピックのテーマ曲として使用され、オリコン週間チャートでは3位、2002年度の年間チャートでは68位を記録したと伝えられています[1]。マキシシングルにはDisco 2002 Mix、Smooth Latin Mix、Hex Hector Remixという3種のリミックスも収録され、単なるバラードとしてだけでなく、さまざまなアレンジで届けられた楽曲でもありました[1][2]。
MISIA自身が公式サイトの楽曲解説で語っているところによれば、この曲が生まれたきっかけは、冬季オリンピックを扱ったある番組だったといいます[3]。試合の勝敗という結果だけでは知ることのできない、選手一人ひとりの人生の物語に触れたことで、MISIAはオリンピックそのものに対する見方が変わったと振り返っています。長年の努力の末に涙を流したスキージャンプ選手、アフリカから初めて出場したスキー選手、政治的な困難の中で競技に臨んだ兄弟選手。そうした個々のエピソードに触れる中で、MISIAは「オリンピックは世界の歴史そのものであり、選手一人ひとりの人生と各国の歴史が絡み合っている」ということを強く感じたと語っています[3]。この曲を「平和を守るため、勇気や愛や夢を守るためのもの」であり、「強く生きようとするすべての人」に向けたメッセージとして作ったのだと、MISIA自身が明かしています[3]。競技の結果を称える応援ソングという枠組みを超えて、人が生きていくこと自体への賛歌として書かれた曲だったということです。
シンプルな旋律に宿る、幾重にも重なる声
音楽としての「果てなく続くストーリー」は、MISIAの公式サイトでも「シンプルなメロディにオーケストラや何層ものコーラスが加わり、雄大で心に響き渡る美しいバラード」と紹介されている通り[2]、旋律そのものは決して複雑ではありません。むしろ耳に馴染みやすく、一度聴けばサビの輪郭が記憶に残るタイプの曲です。しかし、その素朴な旋律の周りに、オーケストラの厚みとコーラスの重なりが幾層にも積み上がっていくことで、曲全体のスケールが少しずつ広がっていきます。イントロで静かに始まった音が、Aメロ、Bメロと進むにつれて音数を増やし、サビに向けてじわじわと熱量を上げていく。そしてサビでは、MISIAの伸びやかな歌声が、重なり合うコーラスとオーケストラの上に乗って、まさに「果てなく続く」という言葉にふさわしい広がりを見せます。この構成の巧みさは、テレビの向こうでオリンピックの名場面に流れても、単体の楽曲として聴いても、どちらの文脈でも破綻しないという強さにつながっています。応援ソングにありがちな、勢いだけで押し切るような性急さがなく、じっくりと感情を積み上げていく。だからこそ、20年以上経った今聴いても、古びた印象を受けないのだと思います。声を張り上げるだけでなく、音数を絞ったパートと重厚なパートの緩急を丁寧に設計しているからこそ、この曲は何度聴いても飽きが来ません。
MISIAの歌声そのものについても触れておきたいと思います。この曲では、力任せに声量で押し切るのではなく、フレーズの語尾に丁寧な抑揚をつけながら、言葉一つひとつに感情を込めていくような歌い方が印象的です。サビの高音部分でも、叫ぶような発声にはならず、あくまで曲の物語を届けることを最優先にした歌唱に聴こえます。このバランス感覚こそが、応援ソングでありながら押しつけがましくならない、この曲の品格を支えているのだと思います。
「終わらない」という言葉が持つ、静かな強さ
歌詞をそのまま書き写すことはしませんが、この曲が向いている方向については触れておきたいと思います。「果てなく続くストーリー」というタイトルが示す通り、この歌詞は、一つの出来事や一つの結果で人生が完結するのではなく、その先にも物語が続いていくのだという時間の感覚を核に据えています[4]。困難な状況の中にいる人、努力の途中にある人、結果がまだ出ていない人に向けて、今この瞬間だけがすべてではない、と語りかけるような言葉が選ばれています。オリンピックという特定の文脈から生まれた曲でありながら、歌詞そのものはスポーツに限定された言葉遣いにはなっていません。だからこそ、この曲はオリンピックのシーズンが終わったあとも、応援歌として、あるいは人生の節目に寄り添う曲として、長く聴かれ続けてきたのだと思います。MISIA自身が語った「強く生きようとするすべての人へ」という制作動機[3]が、この歌詞の普遍性をそのまま裏付けています。特定の誰かのための応援歌ではなく、聴く人それぞれが自分の状況に置き換えて受け取れる余白がある。これは、簡単に書けるようでいて、実はとても難しいことです。声高に励ますのではなく、「物語はまだ続いている」という一点だけを、静かに、しかし確信を持って歌う。その抑制の効いた強さこそが、この歌詞の一番の魅力だと私は感じています。
磐田で見てきた、それぞれの「果てなく続くストーリー」
大石浩之という個人として、この曲のテーマは、仕事の中で出会う人生の場面と何度も重なってきました。介護の現場で、長年住み慣れた家を離れることになった方。相続や空き家の整理を通じて、親の代からの土地に区切りをつける決断をされた方。そうした方々と向き合うとき、私はいつも、その方の人生がその一つの決断だけで終わるわけではないのだ、ということを意識するようにしています。実家を手放すことは、確かに大きな区切りです。しかしそれは物語の終わりではなく、次の場面への通過点に過ぎません。私自身も、東京で会社員として過ごした時代から、磐田でこの仕事を始めるまでの間に、いくつもの区切りを経験してきました。その一つひとつは、当時は「終わり」のように感じられたものもありましたが、振り返ってみれば、すべてが今につながる一つの長い物語の途中でしかなかったのだと思います。
「果てなく続くストーリー」というタイトルを、単なる比喩としてではなく、実際に人と接する仕事の中で実感を伴って思い出すことがあります。相談に来られる方の表情が、最初は不安げであっても、話を重ねる中で少しずつ次の時代への手がかりを見つけていく瞬間に立ち会うとき、この曲のサビが、頭の中で静かに鳴ることがあります。長野オリンピックの選手たちの人生に触れて生まれたこの歌が、時代も国境も競技も超えて、磐田で暮らす一人ひとりの人生の物語にも、そっと寄り添ってくれているように感じるのです。物語は、誰かが区切りをつけたところで終わるものではありません。次の朝も、その次の日も、続いていく。この曲を聴くたびに、私はそのことを、あらためて確かめているような気がします。
参考リンク
- [1] 果てなく続くストーリー - Wikipedia
- [2] 果てなく続くストーリー | DISCOGRAPHY | 【公式】MISIA | MISIA OFFICIAL SITE
- [3] MISIAによる楽曲解説「果てなく続くストーリー」「LUV PARADE」 | NEWS | 【公式】MISIA | MISIA OFFICIAL SITE
- [4] MISIA「果てなく続くストーリー」歌詞 - 歌ネット
- [5] MISIA過去楽曲から21作品のミュージックビデオのリマスター版をYouTubeで公開！ | NEWS | 【公式】MISIA | MISIA OFFICIAL SITE
物語が果てなく続いていくように、家や土地にも、次の世代へ引き継がれていく時間があります。
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