若さというのは、渦中にいるときには気づきにくいものです。私自身、東京で働いていた20代の頃、目の前の仕事をこなすことに精一杯で、自分がどれだけ身軽な時間の中にいるかを、ほとんど意識していませんでした。高橋由美子さんの「元気！元気！元気！」は、そんな若さの真っ只中にいる人に向けて書かれた曲でありながら、不思議と、若さを過ぎた側の人間が聴いたときのほうが、じんわりと効いてくる曲でもあります。1991年に生まれたこの曲が、30年という時間を挟んで、2020年にフィリピンで新しい映像とともに再び世に出た。その巡り合わせ自体が、すでに一つの物語だと思います。
1991年のシングルと、30年後のもう一枚のジャケット
「元気！元気！元気！」は、高橋由美子さんが1991年10月16日にリリースしたシングルで、作詞は秋元康氏、作曲は筒美京平氏という布陣で作られています[1][2]。メガCD用ソフト「ゆみみみっくす」のエンディングテーマとしてタイアップが付けられており、当時のアイドルソングとしては、ゲームとの連動という形でリスナーとの接点を持っていた曲でもあります[2]。高橋由美子さんは1990年に「Step by Step」でデビューし、当時「20世紀最後の正統派アイドル」と評されるほどの存在感を放った歌手です[3]。その全盛期のただ中にリリースされたのが、この曲でした。
そして時は流れ、2020年10月28日、デビュー30周年を記念したベストアルバム「最上級 GOOD SONGS [30th Anniversary Best Album]」がリリースされます[4][5]。このアルバムには、新曲「風神雷神ガール」のミュージックビデオや、デビュー曲「Step by Step」の30周年バージョンの再録が収められ、豪華なフォトブックが付属する限定盤も用意されるなど、本人自身がプロデュースに深く関わった企画だったと伝えられています[3][5]。そのプロジェクトの流れの中で、フィリピンで新たに撮影された「元気！元気！元気！」のミュージックビデオが2020年11月下旬に公開されました。過去の楽曲に、あえて今の景色をまとわせるという選択自体が、30周年という節目をどう祝うかについての、一つの答えだったのだと思います。
快活さの奥にある、少しの焦りとまっすぐさ
曲そのものについては、筒美京平氏らしい、軽やかで弾むようなメロディラインがまず耳に残ります。イントロから力を溜めすぎず、するりとAメロに入っていく構成は、いかにも90年代前半のアイドルポップスらしい快活さを持っています。サビに向かって音数を増やしながら開放感を作っていく展開は、聴き手を自然と前のめりにさせる作りで、単純に「元気になる曲」として消費するにはもったいない仕掛けが随所にあります。ただ、正直に言うと、メロディそのものの独自性や、何十年経っても色褪せない普遍的な強さという点では、同時代の他の名曲と比べてやや型どおりの印象も残ります。悪い曲では決してありませんが、この曲の核心は、音の設計よりも、その上に乗る言葉の側にあるように、私には感じられます。
タイトルに「元気」という言葉を三度も重ねる大胆さは、一見すると単純な応援ソングのようにも見えます。けれど、実際に耳を傾けると、そこにあるのは無邪気な明るさだけではありません。快活なメロディの下に、どこか焦りにも似た切実さが流れている。それが、この曲を単なる子供向けの応援歌に終わらせていない理由だと思います。
失われていく「初めて」を惜しみながら、今を生きる言葉
歌詞をそのまま書き写すことはしませんが、その中心にあるテーマについては触れておきたいと思います。この歌は、大人になっていく過程で、何かに初めて出会ったときの新鮮な感動が少しずつ失われていくことを惜しみながら、それでも今この瞬間の若さのエネルギーを、迷わず使い切ろうと呼びかける内容だと受け取れます。困っている人にそっと手を差し伸べる優しさや、夢に向かって進むときの前向きな姿勢が、繰り返し歌われています。
私がこの歌詞を興味深く感じるのは、10代のアイドルが歌う言葉としては、少し早すぎる喪失感がそこに含まれている点です。「大人になれば失われていくものがある」という自覚は、本来、若さの渦中にいる人間にはなかなか持ちにくい感覚です。渦中にいるときは、自分がどれほど身軽であるかに気づけない。けれど秋元康氏は、その自覚をあえて歌詞の中に忍ばせ、若さそのものを、失う前提のかけがえのないものとして描いています。だからこそ、この曲は、10代の頃に聴くよりも、大人になってから聴き返したときのほうが、じんわりと沁みてくるのだと思います。当時は「元気の出る曲」として消費していたはずのフレーズが、今聴くと「もう戻れない時間へのまなざし」として響いてくる。歌詞の意味が、聴き手の年齢とともに静かに変わっていく。それこそが、この曲の歌詞がいい所以だと、私は感じています。
フィリピンの光と、30年という時間の重ね方
2020年に新たに撮影されたミュージックビデオは、フィリピンでのロケーションを背景に、30周年を迎えた高橋由美子さん自身の「今」を映し出す作りになっています。1991年当時の映像ではなく、あえて現在の彼女がこの曲を歌う姿を新たに撮り直すという判断は、この曲を過去の遺物として懐かしむのではなく、今も歌い続けられる曲として更新する試みだったのだと感じます。南国の陽射しや開けた景色は、曲が持つ快活さと重なりながら、同時に「あの頃のまま」ではない、時間を重ねた歌い手の姿を際立たせてもいます。
ただ、映像単体の演出や編集という点では、曲の解釈を大きく変えるほどの強い物語性を持っているとまでは言い切れません。30周年という文脈を知って観るからこそ意味が立ち上がる映像であり、その文脈込みで評価するなら価値は高いものの、MV単独の力としては★3という評価が実感に近いところです。それでも、30年前の言葉を、今の景色の中で歌い直すという行為自体には、静かな誠実さがあると思います。
磐田で見てきた、若さの手放し方
この曲を聴くたびに、私は磐田で介護の仕事に関わる中で出会った、たくさんの「若かった頃」の話を思い出します。介護の現場では、利用者の方々が、ふとした瞬間に自分の若い頃の話を始めることがあります。東京に出て働いていた話、子育てに追われていた話、体力に任せて無理を重ねていた話。そのどれもが、今の穏やかな暮らしからは想像しにくいほど、まぶしいエネルギーを帯びています。若さというのは、本人が渦中にいるときには当たり前すぎて気づけないものなのだと、そうした話を聞くたびに実感します。
実家の整理や空き家のご相談を受ける仕事でも、同じような感覚に出会うことがあります。子供たちが元気に走り回っていた頃の家、活気にあふれていた頃の商店、そうした「かつての元気」の記憶が染み込んだ場所を、次の時代にどう手渡すか。それは、失われたものを惜しむ作業であると同時に、今ここにある時間を大切に使い切るための作業でもあります。「元気！元気！元気！」が歌う、失われていくものを惜しみながら今を生きるという姿勢は、私が仕事の中で繰り返し向き合ってきたテーマと、静かに重なります。東京で忙しく働いていた頃の自分には気づけなかった若さの意味を、磐田での日々の中で、少しずつ教えてもらっているような気がしています。
参考リンク
- [1] 高橋 由美子「元気！元気！元気！」- ビクターエンタテインメント
- [2] 高橋由美子 - Wikipedia
- [3] 高橋由美子“20世紀最後の正統派アイドル”貴重グラビア掲載の豪華フォトブック付きベストアルバム発売 - Billboard JAPAN
- [4] 最上級 GOOD SONGS [30th Anniversary Best Album] - ビクターエンタテインメント
- [5] 高橋由美子、自身プロデュースの30周年ベスト盤が配信も同時リリース - 全日本歌謡情報センター
- [6] 高橋由美子「元気！元気！元気！」歌詞 - J-Lyric.net
失われていく時間を惜しみながら、今ある時間を大切に使い切る。それは曲の中だけの話ではありません。
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