1996年3月21日発売、trf名義13枚目のシングル「Love & Peace Forever」は、作詞を前田たかひろ・小室哲哉、作曲を小室哲哉・久保こーじ、編曲を小室哲哉・久保こーじが手がけた楽曲だ。本田技研工業「Live Dio」のCMソングとして使われ、オリコン最高2位、日本レコード協会よりプラチナ認定を受けている。この曲は、小文字表記の「trf」名義でリリースされた最後の作品であり、次作からグループ名表記が大文字の「TRF」に変わるという、グループの歴史における重要な節目に位置する楽曲だ。
世界の痛みを、見つめる歌詞
歌詞を丸ごと引用することは避けるが、この曲は戦争、いじめ、事故といった、世界で同時多発的に起きている様々な問題を取り上げ、リスナーに現在進行形の社会・時事問題への関心を促すようなメッセージ性の強い内容だとされる。ダンスミュージックというジャンルは、しばしば享楽的で社会的なメッセージとは距離のあるものとして扱われがちだ。しかし「Love & Peace Forever」は、そうした先入観に反して重いテーマに真正面から向き合っている。踊るための音楽と、考えさせる歌詞。この二つを両立させることは簡単ではないが、TRFと小室哲哉はこの困難な挑戦に取り組み、オリコン最高2位、プラチナ認定という一定の商業的成功も収めている。エンターテインメントと社会性は、決して対立するものではないのだと、この曲は証明している。テレビで報じられる遠い国の戦争や事件を、どこか他人事のように受け止めてしまうことは誰にでもある。しかしこの曲が描く「世界のどこかで起きている痛み」というテーマは、そうした距離感を静かに問い直してくれる。自分に直接関係のない出来事であっても、心を寄せることはできる――踊るための音楽を通じてそう語りかけてくる点に、この曲の誠実さがある。
太平洋を、何度も往復した制作工程
この曲の制作過程は、国際的で複雑なものだったと伝えられている。メロディ制作は日本、レコーディングはロサンゼルス、当初のボーカル録りは日本、ミックスはロサンゼルス、マスタリングは日本という、制作陣が太平洋を何度も往復する工程を経て完成している。ミックスを担当したKeith "KC" Cohenは海外のエンジニアとして起用されたとされ、日本国内で完結する制作体制ではなく、あえて海外の技術者を招き入れることで、より国際的な音の質感を追求しようとしたのだろう。歌詞が扱う世界規模の社会問題というテーマと、国境を越えた制作体制という手法が互いに呼応し合っている点も、この曲の一貫したコンセプトの表れだと言える。
ソウルミュージックが支える、メロディの美しさ
音楽的な特徴として、この曲は1970年代のソウルミュージックを下敷きにしたサウンドで作られており、ビート重視ではなくメロディ重視のアレンジになっている。それまでのTRFの高速ダンスチューンとは異なる、じっくりと聴かせる楽曲としての完成度を持っている。重いテーマを扱う歌詞と、温かみのあるソウルフルなメロディの組み合わせが、この曲に独特の説得力を与えている。作詞に小室哲哉と共に名を連ねた前田たかひろは、数多くのヒット曲の作詞を手がけてきた作詞家であり、二人の作詞家が共同で言葉を紡ぐことで、一人では見えなかった視点や表現が加わった可能性がある。社会的なテーマを扱う際には特に、複数の視点から言葉を練り上げることが、独りよがりにならない普遍的なメッセージを作り上げる上で重要だったのかもしれない。重いテーマを扱う歌詞と、温かみのあるソウルフルなメロディという一見相反する要素の組み合わせが、この曲に独特の説得力を与えている点も見逃せない。それまでの高速ダンスチューンとは異なる、じっくりと聴かせる楽曲としての完成度が、メッセージの重みをより深く聴き手に届けている。ビートよりもメロディを前に出したこのアレンジがあってこそ、重いテーマの歌詞が押しつけがましくならず、素直に心へ届くのだろう。太平洋を往復して磨き上げられた国際的な音の質感も、この楽曲の温かみを一層引き立てている。
「trf」から「TRF」へ、名前が変わる節目
この曲は、グループ名の表記が小文字の「trf」で発表された最後のシングルだ。次作からは大文字の「TRF」という表記に変わっており、この曲を境にグループの一つの時代が幕を閉じたことになる。EZ DO DANCEやsurvival dAnceほどの代表曲としての知名度ではないものの、trf時代の集大成・締めくくりという位置づけで語られることが多い一曲であり、グループの歴史を振り返る上で欠かせない楽曲だ。本田技研工業「Live Dio」のCMソングとして広く親しまれながらも、その内実は戦争やいじめといった重いテーマに真正面から向き合うという、他に類を見ない一曲だった。享楽的とされがちなダンスミュージックのイメージを、内側から静かに更新してみせた作品でもある。
磐田で思う、平和という言葉の重み
介護や不動産の仕事を通じて、平穏な暮らしがどれほど尊いものかを、日々実感している。「Love & Peace Forever」というタイトルは、当たり前のようでいて、実は決して当たり前ではない、平和で穏やかな暮らしの価値を思い出させてくれる。世界のどこかで起きている痛みに目を向けることは、今自分がいる場所の平穏を、より深く大切にすることにもつながるのだと感じる。
参考リンク
- [1] Love & Peace Forever - Wikipedia
- [2] Love & Peace Forever | TRF Official Website
- [3] Love&Peace Forever | TRF | ORICON NEWS
世界の痛みに心を寄せることが、今の平穏を大切にすることにつながるように、家や土地にも大切に守るべき暮らしがあります。
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