1998年2月18日発売、TRF18枚目のシングル「Unite! The Night!」は、作詞・作曲・編曲をm.c.A・T（富樫明生）が手がけた楽曲だ。長野冬季オリンピック関連の番組・キャンペーンソングとして使われ、オリコン週間最高8位を記録し、ゴールドディスクに認定されている。約14ヶ月のブランクを経ての活動再開作であり、この曲を境にプロデュースが小室哲哉から富樫明生へと移った、TRFの音楽制作体制における大きな転換点に位置する楽曲だ。
小室哲哉から、m.c.A・Tへ
「Unite! The Night!」は、1998年2月18日発売のTRF18枚目のシングルで、作詞・作曲・編曲のすべてを、ラッパー・プロデューサーとして知られるm.c.A・T（富樫明生）が担当している。それまでTRFの楽曲の大半を手がけてきた小室哲哉のプロデュースから離れた最初の作品であり、90年代を通じてTRFのサウンドを形作ってきた小室哲哉との関係が一区切りを迎え、新しい才能のもとで音楽性を模索し始めるという、グループの歴史における重要な転換点をこの曲は担っている。m.c.A・Tはラッパーとしてのキャリアを持つ音楽家であり、小室哲哉とは異なる音楽的なバックグラウンドを持つ。こうした異なる出自を持つプロデューサーを迎えることで、TRFのサウンドにもそれまでとは違う質感が加わったはずだ。ダンスグループとしてのアイデンティティを保ちながら、新しいプロデューサーの個性をどう取り入れていくかという課題に、この時期のTRFは向き合っていた。
14ヶ月ぶりの、再出発
この曲は、TRFにとって約14ヶ月というブランクを経ての活動再開作だった。90年代前半から中頃にかけて、月イチペースでシングルをリリースし続けてきたTRFにとって、これほど長い沈黙期間は珍しいことだった。プロデューサーの交代という大きな変化を経て、新しい体制でどのように音楽シーンに戻ってくるのか、ファンにとっても注目される再始動だったはずだ。そしてこの曲は、後にリアレンジ版として7thオリジナルアルバム『UNITE』（1998年5月20日発売）にも収録されている。アルバムタイトルそのものにも「Unite（一つになる）」という言葉が使われており、この時期のTRFが掲げていたテーマの一貫性がうかがえる。
長野冬季五輪という、国民的な舞台
この曲は、TBSの長野冬季オリンピック関連の番組・キャンペーンソングとして使用されている。1998年に日本で開催された長野オリンピックは、国民的な注目を集めた一大イベントだった。歌詞を丸ごと引用することは避けるが、「Unite! The Night!」というタイトルは、「夜を一つにする」という高揚感・一体感をテーマにしていると考えられる。冬季オリンピックという、世界中の人々が一つの舞台に注目する国際的なイベントとの関連を踏まえると、国や文化を超えて人々が一つになる瞬間を歌ったダンスチューンとして解釈できる。そうした四年に一度の特別な舞台に関連する形で新曲を届けられたことは、プロデューサー交代後の新しい体制でも、TRFがなお高い注目度を維持していたことを示している。
ゴールドディスクという、確かな結果
プロデューサー交代という大きな不確実性を抱えながらも、この曲はオリコン週間最高8位を記録し、ゴールドディスクに認定されている。体制が変わってもなお、一定の商業的成功を収められたという事実は、TRFというグループ自体が持つブランド力と、新しいプロデューサーであるm.c.A・Tの実力の両方を証明している。90年代を通じて小室サウンドと共に歩んできたグループが、新しい体制のもとで再出発を切り、それでも確かな結果を残せたという事実に、この曲の底力を感じる。
磐田で思う、新しい体制での再出発
東京で働いていた頃、長年慣れ親しんだ上司やチームの体制が変わり、新しいやり方に適応しなければならなかった経験がある。変化には常に不安が伴うが、それでも新しい環境の中で結果を出し続けることで、変化を前向きな一歩に変えることができる。介護や不動産の仕事の中でも、担当者やチームの体制が変わることで当初は不安を感じる場面があるが、新しい体制のもとで丁寧に信頼関係を築き直すことで、これまで以上に良い結果を生み出せることも多い。「Unite! The Night!」が体制の転換点にありながらも確かな結果を残したように、変化を恐れずに受け入れ、それを乗り越える力を持ち続けたいと思う。
参考リンク
体制の変化を乗り越えて新しい結果を生み出せるように、家や土地の相談も、変化を前向きに受け止めることから始まります。
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